1975年11月的泰國(guó)曼谷，东南亚的初冬还很(hěn)温暖，一支特别的篮球队悄悄来到这座城市，25岁的张卫平就在其中。亚篮联在刚刚召开的大会上正式恢复了中國(guó)在亚洲的合法席位，中國(guó)男篮在第八届亚洲男子篮球联盟锦标赛上迈开历史性的步伐。
钱澄海教练率领的那支中國(guó)男篮如出笼猛虎，十天后击败日本，以全胜战绩夺冠。那届赛事，中國(guó)横空出世，让菲律宾和日本的两强相争变成了一家独秀，正是在那年，中國(guó)日本韩國(guó)联手，东亚篮球史上首次包揽了亚锦赛的前三名。
从参加亚锦赛（05年改名FIBA亚锦赛，17年改名亚洲杯）开始，不算今年，中國(guó)男篮在此前的22届拿(ná)下了多(duō)达16次冠军，也就是说只有(yǒu)6届赛事让冠军旁落。6次分(fēn)别是1986年的菲律宾、1997年的韩國(guó)，2017年的澳大利亚，以及2007/2009/2013年的伊朗。
不单单是中國(guó)，日韩在亚洲杯赛场也同样有(yǒu)着光荣的历史。
在中國(guó)参赛之前，日本就在前7届赛事拿(ná)过2座冠军，不过在中國(guó)加入后，日本至今未能(néng)夺冠，但也有(yǒu)4次亚军，5次季军。韩國(guó)虽然只有(yǒu)1次冠军，但在这22届里却有(yǒu)9次亚军，9次季军。
中日韩，再加朝鲜、中國(guó)台北，整个东亚篮球在过去的22届里曾经有(yǒu)11次包揽前三。东亚曾長(cháng)时间统治着亚洲篮坛，引领亚洲篮球的发展，可(kě)就在2022年，在亚洲杯进行到第30届之时，有(yǒu)着悠久光荣历史的东亚篮球史上首次从四强消失，自1960年以来62年里破天荒头一遭。
5年前在黎巴嫩的贝鲁特，这个故事就差一点提前发生，不过，韩國(guó)保住了东亚篮球的面子，他(tā)们大胜菲律宾拿(ná)到了一个四强席位，可(kě)5年后事情还是不可(kě)避免地到来。中日韩引领的东亚篮球在亚洲范围统治力的消失，并不是一瞬间的事情，已经持续了多(duō)年。
前文(wén)提到中日韩包揽前三，其实最近的一次已经是遥遠(yuǎn)的1997年。非常明显的一点就是，自1999年开始，亚洲杯前三里多(duō)出了另一个门类，那就是西亚國(guó)家，比如沙特阿拉伯、卡塔尔、黎巴嫩、伊朗、约旦等。亚洲西半區(qū)的篮球悄然崛起，持续冲击着东區(qū)的统治。
西亚能(néng)够迅速崛起的关键正是本文(wén)讨论的主题，归化。
时至今日，人们对于归化二字并不陌生了，遠(yuǎn)的不说，一向对归化避之不及的中國(guó)體(tǐ)育，前几年在國(guó)足就兴起了归化热。以广州恒大的多(duō)名外援為(wèi)主體(tǐ)的归化球员纷纷进入國(guó)足，只是，其对于國(guó)足战绩的提升和未来发展似乎并没有(yǒu)起到太大的作用(yòng)。
男篮的归化在进入21世纪后开始愈加多(duō)了起来，2001年历史首次打进决赛的黎巴嫩，他(tā)们的内線(xiàn)约瑟夫-瓦格尔就是归化球员。西亚的归化大军发展得很(hěn)快，03年卡塔尔拿(ná)到季军，05年的黎巴嫩和卡塔尔拿(ná)下了三强的后两个席位。
2009年，约旦男篮在赛义德-阿巴斯之外，更是凭借贾马尔-阿布沙马拉和拉希姆-怀特两名归化球员拿(ná)下季军。两年后，约旦再进一步，率先淘汰了两连冠的伊朗，史上首次打进决赛，不过，最终被易建联领军的中國(guó)击败了。
FIBA当时规定各國(guó)可(kě)以拥有(yǒu)一名通过移民(mín)归化或其他(tā)方式获得该國(guó)合法國(guó)籍，且年龄在16岁以上的原外籍球员。可(kě)由于FIBA的审查不算严格，不少有(yǒu)血缘关系或者根据海洋法系出生即获得國(guó)籍的球员都能(néng)轻松被认定為(wèi)本土球员，这使得归化球员的风潮席卷西亚。
针对归化球员泛滥现象，2011年亚锦赛曾经上演过打假风波。
当时受到最大冲击的就是卡塔尔，他(tā)们的12人名单中有(yǒu)多(duō)达5名球员被认定违背了归化原则，包括像2011年NBA选秀第二轮第57顺位的唐吉-恩贡博，他(tā)被发现在17岁后曾代表刚果出战过國(guó)际赛事。由于亚篮联是在比赛开打前一天才发起清查，致使卡塔尔人员不整，他(tā)们对此颇為(wèi)不满，在比赛中用(yòng)频繁的故意犯规进行抗议。
卡塔尔、菲律宾、叙利亚等球队受到影响，而实际上仍然使用(yòng)大量归化球员的约旦等國(guó)却没有(yǒu)清查出问题。这里有(yǒu)一些比较特殊的情况，西亚多(duō)國(guó)常年受到战乱影响，民(mín)众或逃难或移民(mín)，長(cháng)期在海外生活的混血后裔，根据其國(guó)家法规不少都能(néng)直接获得双國(guó)籍，这也為(wèi)他(tā)们的归化打开了路子。比如此前黎巴嫩的弗雷杰，他(tā)就有(yǒu)四分(fēn)之一的黎巴嫩血统。
虽说亚篮联对归化球员做了限制，但上有(yǒu)政策下有(yǒu)对策，归化球员迅速提升球队实力的先决优势吸引着不少國(guó)家為(wèi)之苦心积虑。这些年，不少归化球员在亚洲杯打出过惊艳表现，中國(guó)台北在2013年归化的昆西-戴维斯，当年率队击败了中國(guó)，今年约旦的戴尔-塔克，韩國(guó)的罗健儿，皆是名将。
归化球员的冲击还只是一方面，亚锦赛在2017年进行重大改革，更名亚洲杯，改為(wèi)四年一届，最重要的是，大洋洲双雄澳大利亚和新(xīn)西兰在FIBA的安排下踏进亚洲范畴赛事，引起亚洲格局的连锁反应。就在当年，澳洲拿(ná)下了亚洲杯冠军，隔年的2018年U18亚青赛，澳新(xīn)会师决赛，曾经的统治者中國(guó)國(guó)青只拿(ná)到了季军。
FIBA这一招显然是深思熟虑后的妙棋，其深意就是提升亚洲球队的竞争力。
世界篮球发展的趋势，欧美各國(guó)在保持领先优势的同时，地區(qū)之间的竞争力越来越强，这也使得他(tā)们在奥运等國(guó)际篮球赛事上的席位之争更加残酷。反之，亚洲在过去長(cháng)时间里内部竞争并不强，特别是姚明之后，中國(guó)男篮在伦敦和里约一胜难求，整个亚洲呈现弱势。
换句话说，亚洲越来越弱，但席位仍保持不变，几支顶部球队舒舒服服地就拿(ná)到了大赛席位，而亚洲冠军在全球的竞争中却越来越弱。FIBA只能(néng)重新(xīn)安排河山(shān)，澳洲和新(xīn)西兰就这样取代了过去的中國(guó)，成為(wèi)亚洲赛事中的领头羊。
两重冲击之下，加上中國(guó)男篮在两届亚洲杯都没能(néng)派出最强阵容，日本早早取得大赛东道主席位，于是乎，终于在2022年，中日韩代表的东亚篮球被阻挡在亚洲杯四强门外。另一支东亚球队，中國(guó)台北也被约旦惊天绝杀硬生生挡在了八强之外。
说回到归化球员，东亚篮球并不排斥他(tā)们，韩國(guó)的罗健儿，中國(guó)台北从戴维斯到如今的阿提诺，日本队内的多(duō)名混血球员（有(yǒu)的長(cháng)在日本，有(yǒu)的是海外長(cháng)大），只有(yǒu)中國(guó)男篮没有(yǒu)迈出这一步。同样，西亚的强队伊朗也不玩这一套，但战绩在亚洲仍然强劲。
归化球员就像是CBA找外援，缺什么找什么，但真正的强队还是靠青训培养本土球员。
亚洲这些使用(yòng)归化球员的國(guó)家，往往是為(wèi)了快速补齐球队的短板，尤其像东亚多(duō)是内線(xiàn)，而对抗不俗、體(tǐ)型不太吃亏的很(hěn)多(duō)西亚國(guó)家则喜欢找后卫。中國(guó)传统文(wén)化影响下的东亚过去也一直被认為(wèi)是在人种、肤色、文(wén)化等范畴上排斥归化球员，但实际并非如此，韩日等都已经尝试过真香定律。
此次亚洲杯落败后，球迷又(yòu)一次将归化提到了中國(guó)男篮的战略高度进行讨论。过去一段时间里的亚洲双雄，中國(guó)和伊朗都不喜欢归化，原因是整體(tǐ)人才架构没有(yǒu)绝对短板，这就使得归化的价值急剧降低了。简单来说，如果不是归化一个超级球星，普通归化对球队战绩等方面的提升恐怕不会太大，毕竟上场是5个人，中國(guó)男篮的发展更有(yǒu)赖于整體(tǐ)的进步。
面对其他(tā)國(guó)家的归化挑战，澳洲新(xīn)西兰的全面压迫，球迷对失去亚洲统治地位的中國(guó)男篮丧失了信心。其实大可(kě)不必，说回到亚洲杯，输给黎巴嫩这一战，中國(guó)男篮缺的可(kě)不是一两名球员，在现有(yǒu)球员之外，再排一套赵继伟、郭艾伦、张镇麟、周鹏、胡金秋的五人组，仍可(kě)一战。
不过，在中國(guó)之外，东亚篮球确实对归化球员的似乎更加依赖。韩國(guó)此次全队身高大幅提高，多(duō)名锋線(xiàn)都接近2米，可(kě)他(tā)们的主力中锋位置很(hěn)显然就只能(néng)依靠归化。日本的平均身高依旧很(hěn)感人，即便他(tā)们的NBA球员回归，中锋还是最弱环。中國(guó)台北更是如此，若是阿提诺换成当年的戴维斯，四强都不是梦想。
在过去20余年的亚洲篮球发展历程中，归化已经不是什么新(xīn)鲜名词，不少球队也对归化有(yǒu)了新(xīn)的解释和操作方法，他(tā)们更早地关注混血和双國(guó)籍球员，把原本临时抱佛脚的归化变成了長(cháng)期运作的项目。这样既避免了冲突归化政策，又(yòu)能(néng)够使球队長(cháng)期保有(yǒu)竞争力。
亚洲杯过后，中日韩代表的东亚篮球处于弱势，归化球员很(hěn)显然已经是东亚篮球的未来，否则几支球队想在如今大西洋双雄和西亚统治的亚洲杯有(yǒu)所建树，的确艰难。可(kě)鉴于中國(guó)篮球战绩虽弱但底气尚足的现实情况，我们和西亚篮球独树一帜的伊朗队一样，至少短期内，归化不会是我们的首选。
或许未来某天中國(guó)男篮也会开启归化，但其背景可(kě)能(néng)是一届极為(wèi)重要的大赛的战绩刚需，或者中國(guó)男篮在某个位置上出现极為(wèi)严重无法解救的人才漏洞，从篮球意义上可(kě)以发挥归化的最大功效。否则，中國(guó)男篮现下更為(wèi)重要的就不会是考虑从哪里签个超级外援，而是如何创造条件使有(yǒu)潜力的國(guó)家队各梯队球员得到进一步的提升。
归化更像是一张中國(guó)男篮永遠(yuǎn)不会打出来的底牌，没有(yǒu)退路的底牌，因為(wèi)一旦使用(yòng)就没有(yǒu)人能(néng)够承受失败。
